Los tiburones grises de arrecife son a menudo vistos por los buceadores, ya que son curiosos y les gusta acercarse. Son uno de los tiburones más vistos en el Mar Rojo y el Indo-Pacífico, a menudo visto en sitios de buceo populares como los Arrecifes de St. John´s en el sur del Mar Rojo, y en arrecifes de coral relativamente poco profundos cerca de bahías naturales y caídas.
Esta especie tiene un cuerpo estilizado con un hocico largo, ancho pero redondeado y ojos grandes y redondos. Se pueden identificar por un margen de borde negro en su aleta caudal (cola), aleta dorsal de tamaño mediano de punta blanca simple o pequeña y puntas oscuras en otras aletas. Tienen aletas pectorales estrechas y no tienen una cresta dorsal. La mayoría de los tiburones grises de arrecife miden menos de 1,9 m de longitud y, por lo general, se encuentran en profundidades inferiores a 60 m, pero pueden sumergirse a profundidades de hasta 1000 m.
Tiburón Gris de Arrecife - Carcharhinus amblyrhynchos
Por lo general, la coloración del tiburón gris de arrecife es de gris claro a gris oscuro en la parte superior, con la parte inferior más pálida a blanca. Muchos tiburones exhiben este contrasombreado, ya que les permite ocultarse tanto desde arriba como desde abajo. ¡Los tiburones grises de arrecife también se broncean! Los ejemplateres que pasan más tiempo cerca de la superficie tienden a tener un color gris más oscuro, ya que los rayos del sol oscurecen su piel.
Los tiburones grises de arrecife son depredadores rápidos y ágiles, se alimentan principalmente de peces óseos, cefalópodos y crustáceos, y los individuos más grandes suelen comer una mayor proporción de cefalópodos (principalmente calamares y pulpos).
Son más activos por la noche, pasan el día en el arrecife en grupos de hasta 20 y se dividen por la noche para cazar en aguas más abiertas. Destacan especialmente en la captura de peces que nadan rápidamente en aguas abiertas, lo que complementa la alimentación junto con los tiburones de arrecife de punta blanca, que tienen preferencia por alimentarse en cuevas y grietas de arrecifes. A diferencia de esta relación, se cree que compiten con los tiburones de banco de arena ya que tienen hábitos de alimentación muy similares, y en áreas con gran abundancia de tiburones grises de arrecife, hay relativamente pocos tiburones banco de arena y viceversa.
Un estudio reciente de marcado acústico reveló que los tiburones grises de arrecife tienen un área de distribución relativamente pequeña (la parte del arrecife en la que pasan la mayor parte del tiempo). También estudiaron el comportamiento social y encontraron que estos grupos sociales son muy estables, el movimiento de individuos entre grupos rara vez ocurre y muchos de los mismos individuos se asocian entre sí año tras año.
Como la mayoría de las otras especies de tiburones, los tiburones grises de arrecife maduran tarde y se reproducen lentamente. Se cree que maduran alrededor de los 7 años y tienen un promedio de vida de al menos 25 años. Es una especie vivípara, dan a luz a camadas de entre1 y 6 cachorros vivos cada dos años, con períodos de gestación estimados entre 9 y 14 meses. Cuando nacen las crías, suelen medir entre 45 y 60 cm de largo.
Los tiburones grises de arrecife se encuentran actualmente en la lista de especies en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN, y las poblaciones mundiales están disminuyendo. Debido a su estrategia de historia de vida combinada con su rango de hogar limitado y comportamientos sociales, esta especie está especialmente en riesgo de agotamiento localizado. Son capturados por pesquerías de todo el mundo por su carne, aletas e hígados, pero también están en riesgo debido a la degradación de los arrecifes de coral como resultado del aumento de la temperatura de la superficie del mar y la acidificación de los océanos.
Afortunadamente, estos tiburones están protegidos de ser pescados en aguas egipcias según las leyes locales, acuerdos y convenciones nacionales y regionales.
Esto es importante ya que son una especie clave en los arrecifes de coral del Mar Rojo, gestionan la red trófica y evitan que las poblaciones de especies de presas se expandan demasiado, lo que podría tener un impacto negativo en las poblaciones de esas especies a un nivel trófico más bajo (más abajo la red alimentaria).
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RED SEA PROJECT™